Ingeborg Skjervheim – mor til tusen

Ny misjonsbok fra Prokla Media: Ingeborg Skjervheim er seterjenta fra Ål i Hallingdal som ble jordmor og misjonær i Nepal. Da Skjervheim kom til landet på begynnelsen av 1950-tallet var det praktisk talt ingen kristne i Nepal. I dag teller Nepals kristne en million mennesker. – Dette er misjon i særklasse, sier Alv Magnus.

Av Mot Målet

I sin anbefaling av boka skriver Alv Magnus, leder for Ungdom i Oppdrag i Nord-Europa, blant annet: «Hun representerer noe av det beste Norge har hatt å by på i andre halvdel av forrige århundre. En ny ungdomsgenerasjon kan la seg utfordre til å følge hennes eksempel. Her er misjon i særklasse.»

Obligatorisk lesning

Reidar Skaiaa var forlagssjef i Prokla-Media og den som inngikk samarbeid¬et med Tibetmisjonen og forfatteren Mirjam Bergh om utgivelsen. I en tid da misjonslitteratur strever i motbakke ønsket likevel Skaiaa å satse på fortellingen om Ingeborg Skjervheim.
Hva var grunnen til at du turte å satse på en misjonsbiografi om en seterjente fra Ål?
– For det første var det spennende å gå inn i et samarbeid med en organisasjon som Tibetmisjonen. Arbeidet deres i Nepal har blitt lagt merke til. Dette er i tillegg en spennende historie om en norsk misjonær. Vi må løfte fram de norske fortellingene og den norske misjonshistorien. Det gjorde prosjektet veldig spennende. I tillegg er det moro å kunne løfte fram en kvinne. Menn får ellers mye plass blant kristne biografier, sier Skaiaa mens han ler. Skaiaa kan også fortelle at han ble dypt berørt av fortellingen da han endelig fikk lese den.
– I begynnelsen av boka forteller Bergh så ærlig om kampen og kallet. Alt gikk ikke på skinner. Hun måtte søke Gud og stole på løftene han hadde gitt henne. Den kampen kjenner jeg igjen fra eget liv. Tross kampen stod Skjervheim på Guds løfter gjennom stormen. Det er slike eksempler vi trenger å høre om i dag, mener Skaiaa.
– Gud er til å stole på og når han sier noe til deg så mener han alvor og det kommer ettertrykkelig fram i denne boka, og han legger til at han håper boka vil bli lest av flere enn de spesielt misjonsinteresserte. – Jeg håper spesielt ungdom vil lese denne boka. Den burde vært obligatorisk lesning for alle med et kall, sier han.

- Gud har oppfylt alle sine løfter til meg

Boka Ingeborg Skjervheim – Mor til
tusen er skrevet av Mirjam Bergh. Bergh har skrevet fagbøker på flere språk og har selv jobbet med Skjervheim i Nepal.
Hvorfor ble boka skrevet nå?
– Om vi hadde ventet lenger ville mye av den informasjon jeg har fått i personlige samtaler med de som var jevnaldrende med henne og kjente henne godt, ha gått tapt, svarer Bergh på e-post fra Nepal. Bergh jobber nå med utviklingen av et sjelesorgsenter i Tansen, byen der Skjervheim også jobbet.
Hvorfor fortjener Ingeborg Skjervheim en biografi på 320 sider?
– Da Ingeborg reiste til Oslo for å begynne sin utdanning hadde hun 20 kroner i lommen og et løfte fra Gud om at «de som tror på ham ikke skal bli til skamme» og ingenting annet til underhold for ett års utdannelse i en by hun aldri hadde besøkt før. Hun var blakk, alene og faren nektet først å støtte hennes misjonskall. Når hun var blitt gammel og nærmet seg slutten på livet, skrev hun: «Gud har oppfylt alle sine løfter til meg.» Det var det som lå mellom de to situasjonsbeskrivelsene som var verdt å skrive om – til inspirasjon og utfordring for en ny generasjon kristne i både Norge og Nepal.
Hvordan vil du vurdere Skjervheims betydning i Nepals kirkehistorie?
– Ingeborg var der når den nepalske kirken ble født, levde med den og opplevde dens fødselssmerter. Hun levde nær de første kristne i den lokale kirken, og drev med bibelopplæring for å hjelpe dem å leve det kristne livet i en komplisert hverdag. Det går kanskje an å si at hun drev med «disippeltrening» før ordet ble vanlig i bruk. Hun var der for dem, ba med dem, gråt med dem når de falt i fristelsene og frydet seg med dem når de sto støtt, til tross for forfølgelse.

Boklansering

Lanseringen av boka gikk av stabelen på Ål i Hallingdal 7. juni, i hjembygda til Ingeborg Skjervheim. Der var blant annet tidligere representant Hallgrim Berg og Ål kommunes tidligere ordfører, Ingvar Solberg, tilstede. Solberg holdt tale og fortalte historien om da han overrekte Skjervheim kongens fortjenestemedalje i sølv. Han sa under denne overrekkelsen at Skjervheim måtte henge medaljen på veggen. Hun svarte på dette at hun mottok medaljen på vegne av alle de norske misjonærene for Tibetmisjonen i Nepal og kunne derfor ikke ha den på veggen. Senere gjemte hun den i en skuff for at den ikke skulle vekke hovmod i sjelen.
Boken Mor til tusen, er ellers den første misjons¬positive bok som det norske faglitterære fond har støttet økonomisk.